Orka's gebruiken kelp als verzorgingsgereedschap: een nieuwe ontdekking in de Salish Zee

Een opmerkelijk nieuw gedrag is waargenomen bij de Southern Resident-orka's die de Salish Zee bewonen: wederzijdse verzorging gefaciliteerd door kelp. Deze intrigerende praktijk, 'allokelping' genoemd, ziet orka's secties kelp gebruiken, die ze afbijten en gebruiken om over elkaars lichaam te wrijven. De studie, gepubliceerd in *Current Biology*, werpt licht op de ingewikkelde sociale dynamiek van deze walvisachtigen. Onderzoekers documenteerden nauwgezet de selectie en manipulatie van kelp door de walvissen voor verzorgingsdoeleinden. Dit markeert het eerste gedocumenteerde voorbeeld van gereedschapsgebruik voor verzorging binnen het mariene dierenrijk. Dit gedrag, vaak waargenomen bij nauw verwante individuen, dient waarschijnlijk om de gezondheid van de huid te bevorderen en sociale banden te versterken. Deze baanbrekende ontdekking belicht verder de opmerkelijke intelligentie en complexe sociale structuren van orka's, en onderstreept het cruciale belang van voortdurende conserveringsinitiatieven.