Antarctische ijsbergbreuk onthult bloeiend diepzee-ecosysteem

Het afbreken van een ijsberg van 30 kilometer van de George VI-ijsplaat in Antarctica heeft een verborgen ecosysteem vol leven onthuld. Wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Falkor grepen deze zeldzame kans aan om het gebied te verkennen en een hotspot van biodiversiteit onder het ijs bloot te leggen. Het team, onder leiding van Patricia Esquete van het Schmidt Ocean Institute, ontdekte gigantische spinkrabben, octopussen, diepzeevissen, koralen en eeuwenoude sponzen. Onderzoekers denken dat ze tientallen nieuwe soorten hebben gevonden die zijn aangepast aan de extreme omstandigheden. De ontdekking daagt eerdere aannames over het zeeleven in poolgebieden uit en suggereert dat oceaanstromingen en smeltwater een cruciale rol spelen bij het in stand houden van deze gemeenschappen. Wetenschappers zijn van plan om te volgen hoe het leven evolueert in deze nieuw blootgelegde gebieden, vooral in het licht van klimaatverandering die mogelijk vaker tot ijsbergafbraak leidt.