Een baanbrekende genetische studie heeft Centraal-Azië opnieuw bevestigd als de oorsprong van rozen, waarbij China is geïdentificeerd als een belangrijk diversificatiecentrum. Het onderzoek, geleid door experts van de Beijing Forestry University, verdiepte zich in de genetische samenstelling van wilde rozensoorten en oude cultivars om het evolutionaire pad van deze geliefde bloem te traceren.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Plants op 4 april 2025, geeft aan dat de vroegste roos waarschijnlijk een homogene gele kleur, een enkele rij bloemblaadjes en zeven blaadjes per tak had. Deze kenmerken worden toegeschreven aan de gemeenschappelijke voorouder van het geslacht Rosa, behorend tot de Rosaceae-familie.
Verder wees het onderzoek twee primaire diversiteitshotspots aan binnen China: het noordwesten, gekenmerkt door gele rozen die zijn aangepast aan droge klimaten, en het zuidwesten, bekend om zijn witte, geurige bloemen die gedijen in vochtige omgevingen. Wetenschappers benadrukken het belang van het opnemen van genetische bronnen van wilde verwanten om de ziekte- en droogtebestendigheid in de hedendaagse rozenveredeling te versterken, vooral in het licht van de aanhoudende wereldwijde klimaatverandering. Dit is vooral cruciaal omdat moderne rozen worden bedreigd door schimmelziekten, plagen en virussen zoals het rozenrozetemaravirus.
De inzichten die uit dit onderzoek zijn verkregen, kunnen een revolutie teweegbrengen in rozenveredelingsprogramma's, waardoor de ontwikkeling van meer veerkrachtige en visueel verbluffende rozenvariëteiten voor de toekomst mogelijk wordt.