Australische en Franse wetenschappers hebben bewijs ontdekt dat er een nieuw continent wordt gevormd in de zuidelijke Indische Oceaan, nabij Antarctica. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift 'Terra Nova', geeft aan dat continentale korst, de basis voor toekomstig land, actief wordt gevormd in dit gebied.
Bewijs van vorming
Analyse van de rots samenstelling onthult een structuur die significant verschilt van typische oceanische korst. Onderzoekers merken een groeipercentage op van gemiddeld 0,001 kubieke kilometer per jaar, oplopend tot 0,8 kubieke kilometer in sommige gebieden. Deze processen vinden plaats in subductiezones, waar een oceanische plaat onder een continentale plaat schuift, wat leidt tot het smelten van gesteente en de vorming van magma – de beginfase van continentvorming.
Tijdlijn
Wetenschappers schatten dat de groei van de nieuwe korst ongeveer 7-12 miljoen jaar geleden is begonnen. Als de huidige snelheid aanhoudt, zal het ongeveer dezelfde tijd duren voordat er een volwaardig continent in dit gebied is gevormd. Een belangrijke indicator van dit proces is de accumulatie van een granietlaag, het belangrijkste bouwmateriaal van alle bestaande continenten.