Verborgen landschap van Antarctica onthuld; Oceanbodem in kaart brengen vordert met geluid

Nieuw onderzoek onthult voorheen onbekende kenmerken van de aarde. Bedmap3, de meest gedetailleerde kaart van Antarctica, onthult een ruig landschap onder 27 miljoen kubieke kilometer ijs. De kaart, gemaakt onder leiding van de British Antarctic Survey (BAS) met behulp van geologische radar, zwaartekrachtmetingen en seismische reflectiegegevens, toont diepe valleien en bergketens. Als het ijs smelt, stijgt de zeespiegel met 58 meter. Tegelijkertijd is Eliza Michalopoulou van het New Jersey Institute of Technology (NJIT) een pionier op het gebied van het in kaart brengen van de oceaanbodem met behulp van geluidsgolven. Traditionele methoden zijn kostbaar en gevaarlijk vanwege extreme onderwateromstandigheden. Michalopoulou's geo-akoestische inversietechniek analyseert geluidsgolven om bathymetrie (oceaandiepten) en sedimentdichtheid te bepalen. Hydrofoons vangen geluid op en wiskundige modellen interpreteren de gegevens. Dit onderzoek pakt discrepanties in de analyse van akoestische gegevens aan en vermindert interferentie van scheepvaart en zeeleven. Het project is gericht op het verbeteren van de exploratie van de zeebodem en de bestrijding van onderzeeërs, in overeenstemming met Seabed 2030 en het Ocean Decade van UNESCO.