Nieuwe oceaan vormt zich in de Hoorn van Afrika: Tektonische kloof kan continent splitsen

In de Hoorn van Afrika, die Somalië, Djibouti, Eritrea en Ethiopië omvat, is een belangrijk geologisch fenomeen gaande: de geleidelijke vorming van een nieuwe oceaan. Dit proces, bekend als tektonische riftvorming, omvat het uitrekken van de aardkorst, wat leidt tot breuken en spleten. De Afar-depressie (Afar-driehoek) is een belangrijk gebied waar de Nubische, Somalische en Arabische tektonische platen samenkomen, wat geologische instabiliteit en een geleidelijke opening in de aardkorst veroorzaakt. Water uit de Rode Zee en de Golf van Aden sijpelt in deze spleten terwijl de platen uit elkaar bewegen, wat mogelijk leidt tot de vorming van een nieuwe oceaan. Wetenschappers schatten dat dit proces al binnen een jaar voltooid zou kunnen zijn, waardoor de kaart van Afrika opnieuw wordt gedefinieerd en ecosystemen en lokale gemeenschappen worden beïnvloed. De creatie van een nieuwe oceaan zou ook de internationale handel kunnen beïnvloeden door nieuwe maritieme routes te openen.