Impact van kajaks en paddleboards op zeezoogdieren in Schotland

Zeezoogdieren in Schotland worden geconfronteerd met toenemende verstoringen door niet-gemotoriseerde vaartuigen, volgens recente studies. Een studie uit 2025 van de Heriot-Watt University toonde aan dat een derde van de verstoringen van zeezoogdieren wordt veroorzaakt door kajaks en paddleboards. De studie observeerde dat zeehonden onrustig werden en hun rustplaatsen verlieten wanneer deze vaartuigen hen naderden. Deze verstoring benadrukt de noodzaak van verantwoordelijke praktijken voor het bekijken van wilde dieren om het zeeleven te beschermen. De Scottish Marine Wildlife Watching Code, bijgewerkt in 2024, biedt richtlijnen om deze verstoringen te minimaliseren. Het beveelt aan om een afstand van minstens 100 meter te bewaren van zeedieren en te voorkomen dat ze worden achtervolgd of in het nauw worden gedreven. Natuurbeschermers pleiten voor het verlenen van licenties voor maritieme wildlifetours om verantwoordelijke praktijken te garanderen. De Wildlife Conservation Society (WDC) benadrukt de noodzaak van beheer in de maritieme wildlifetoerismesector. De Schotse regering heeft ook maatregelen getroffen, zoals verplichte Remote Electronic Monitoring (REM) voor scallop-baggers, die van kracht zijn vanaf 7 september 2025. Deze inspanningen zijn gericht op het verbeteren van de monitoring en bescherming van mariene omgevingen.