Een baanbrekende ontdekking in Myanmar heeft een 99 miljoen jaar oud barnsteen specimen onthuld dat een vlieg en een jonge mier bevat, geïnfecteerd door parasitaire schimmels. Deze bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift *Proceedings of the Royal Society B*, biedt een zeldzame blik in oude parasitaire relaties.
De studie identificeerde twee nieuwe schimmelsoorten: *Paleoophiocordyceps gerontoformicae* die de mier infecteert, en *Paleoophiocordyceps ironomyiae* die de vlieg infecteert. Deze fossielen suggereren dat parasitaire interacties al tijdens het Krijtperk waren vastgesteld.
Moderne Ophiocordyceps-schimmels staan bekend om het controleren van het gedrag van insecten. De gefossiliseerde specimens geven aan dat *Paleoophiocordyceps* waarschijnlijk vergelijkbare parasitaire strategieën vertoonden. Deze ontdekking benadrukt de langdurige evolutionaire relatie tussen deze schimmels en hun insectenhosts.
De uitzonderlijke conservering van deze fossielen biedt een unieke blik in oude ecosystemen. Het toont aan dat complex parasitaire gedrag al tientallen miljoenen jaren deel uitmaakt van de biodiversiteit van de aarde.