In de Lake Superior Zoo in Duluth, Minnesota, heeft de zesjarige Alaska bruine beer Tundra een bijzondere tandheelkundige ingreep ondergaan: het plaatsen van een titanium kroon op een van zijn voortanden. Deze procedure markeert de eerste keer dat een dergelijke tandheelkundige behandeling bij een beer is uitgevoerd.
De ingreep werd uitgevoerd door Dr. Grace Brown, een gecertificeerde veterinaire tandarts. Twee jaar geleden had Dr. Brown al een wortelkanaalbehandeling uitgevoerd op dezelfde tand van Tundra. Toen de tand opnieuw beschadigd raakte, werd besloten tot het plaatsen van een sterkere kroon. De op maat gemaakte titaniumlegering kroon werd vervaardigd door Creature Crowns uit Post Falls, Idaho, op basis van een wasafdruk van de beschadigde tand.
De procedure duurde ongeveer een uur en werd uitgevoerd onder sedatie. Vanwege de grootte en kracht van Tundra werd een lid van het getrainde gewapende responsteam van de dierentuin aanwezig gehouden als voorzorgsmaatregel. Na de ingreep herstelde Tundra snel en vertoonde hij normaal gedrag en eetgewoonten.
Dr. Brown is van plan een rapport over deze baanbrekende procedure te publiceren in het Journal of Veterinary Dentistry later dit jaar. De gebeurtenis benadrukt zowel de vooruitgang in de veterinaire tandheelkunde als de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen bij het behandelen van grote wilde dieren.