Wetenschappers hebben onlangs 20.000 jaar oude gereedschappen van walvisbotten ontdekt op locaties rond de Golf van Biskaje in Spanje en Frankrijk. Deze baanbrekende ontdekking, gedetailleerd beschreven in een studie gepubliceerd op 27 mei 2025 in het tijdschrift 'Nature Communications', biedt waardevolle inzichten in de relaties tussen vroege mensen en zeezoogdieren.
Het onderzoeksteam, waaronder wetenschappers van ICTA-UAB, CNRS en de University of British Columbia, analyseerde 83 botgereedschappen en 90 extra botten. Met behulp van massaspectrometrie en radiokoolstofdatering identificeerden ze de botten als behorend tot ten minste vijf grote walvissoorten, waaronder potvissen, vinvissen, blauwe vinvissen, grijze walvissen en noordkapers of Groenlandse walvissen.
Archeoloog Jean-Marc Petillon merkte op dat de oudste gereedschappen dateren van ongeveer 19.000 tot 20.000 jaar geleden, vóór de landbouw. Dit vertegenwoordigt het vroegste bewijs van mensen die walvisresten gebruikten voor het maken van gereedschap. De gereedschappen, voornamelijk speerpunten en schachten, benadrukken de vindingrijkheid van paleolithische jager-verzamelaars en hun afhankelijkheid van mariene hulpbronnen om te overleven.