Een nieuwe studie van het Max Planck Instituut voor Diergedrag (MPI-AB) onthult dat Sumatraanse orang-oetanmoeders verschillende opvoedstijlen vertonen. Onderzoekers observeerden 22 moeder-kindparen op de Suaq Balimbing-onderzoekslocatie in Indonesië gedurende 15 jaar.
De studie concentreerde zich op zes moederlijke gedragingen, waaronder lichamelijk contact en ruimtelijke nabijheid. Sommige moeders droegen hun baby's consequent meer dan anderen, terwijl anderen de fysieke nabijheid geleidelijk verminderden naarmate hun baby's ouder werden.
Deze verschillen bleven bestaan, zelfs wanneer moeders in de loop der jaren meerdere baby's kregen. Onderzoekers suggereren dat deze consistente verschillen kunnen wijzen op individuele moederlijke persoonlijkheden bij orang-oetans.
De studie roept vragen op over de langetermijneffecten van deze opvoedstijlen op de ontwikkeling van baby's. Onderzoekers zijn van plan deze moeder-kindparen te blijven volgen om te begrijpen hoe moederlijk gedrag de overleving, het leren en de sociale vaardigheden van baby's beïnvloedt.
Sumatraanse orang-oetans hebben de langste baby-afhankelijkheid in het dierenrijk, afgezien van mensen. Deze verlengde periode stelt onderzoekers in staat om te volgen hoe moeders hun gedrag aanpassen naarmate hun baby's groeien, wat waardevolle inzichten oplevert in het ouderschap van primaten.