Verstrikking in vislijnen vormt een aanzienlijke bedreiging voor het zeeleven. Onjuiste verwijdering van vislijnen leidt tot ernstige verwondingen en sterfgevallen bij kustdieren.
Begin april reageerde het reddingsteam van SeaWorld San Diego op een melding over een Californische zeeleeuw in nood in Carlsbad. De zeeleeuw had diepe snijwonden rond zijn nek door een vislijn.
Jeni Smith, conservator van het reddingsprogramma bij SeaWorld San Diego, merkte de ernst van de verwondingen op en legde uit: "Je kunt het rechteroog zien, je ziet hoe het gewond is aan het oog."
De zeeleeuw herstelt en zal na te zijn gemerkt worden vrijgelaten. Er blijven permanente littekens over van de verstrikking.
Het reddingsteam ontvangt regelmatig telefoontjes over verstrikte dieren. Soms knippen ze de lijnen op het strand door, taggen ze het dier en laten ze het vrij. Als een operatie nodig is, wordt het dier naar SeaWorld gebracht.
Zeeleeuwen zijn niet de enige slachtoffers. Zee- en kustvogels worden regelmatig gered uit verstrikking in vislijnen.
Vogels slikken vaak vishaken in tijdens het proberen aas te pakken. Het team gebruikt metaaldetectoren om haken te lokaliseren vóór de operatie.
Monofilament vislijnen zijn niet biologisch afbreekbaar en blijven in het milieu aanwezig. Gevlochten lijnen zijn sterk, waardoor het voor dieren moeilijk is om zich te bevrijden.
U kunt helpen door vislijnen op de juiste manier weg te gooien. California State Parks Boating and Waterways biedt recyclinglocaties.
Jeni Smith dringt er op aan: "We delen deze planeet met alle dieren die erop leven, en ik denk dat we het als mensen beter kunnen doen."