Hoewel dolfijnen, olifanten en chimpansees vaak als intelligente dieren worden beschouwd, dagen kraaiachtigen, waaronder kraaien, raven, gaaien en eksters, deze aannames uit.
Kraaiachtigen vertonen probleemoplossende vaardigheden, communicatievaardigheden en spelen zelfs, wat vergelijkbaar is met mensapen.
Kraaien hebben hersenen die groot zijn in verhouding tot hun lichaamsgrootte, vergelijkbaar met chimpansees. Ze tonen intelligentie door het gebruik van gereedschap, zoals Nieuw-Caledonische kraaien die stokken in haken vormen om larven te extraheren.
Kraaiachtigen begrijpen oorzaak en gevolg, zoals blijkt uit studies waarbij kraaien erkenden dat het laten vallen van een steen in zand het niveau niet zou verhogen. Ze hebben ook een rijk sociaal leven en herkennen individuele mensen, waarbij ze vriendelijkheid of onvriendelijkheid onthouden.
Raven zijn waargenomen die voor de lol van besneeuwde daken glijden, en anderen spelen luchtspelletjes. Kraaiachtigen ervaren ook REM-slaap, wat suggereert dat ze net als mensen kunnen dromen.
Ze beschikken over een complex vocaal bereik, imiteren geluiden en communiceren via roepgeluiden, wat mogelijk wijst op een rudimentaire vorm van taal. Kraaiachtigen vervagen de grens tussen vogel- en primaatintelligentie, en laten zien dat intelligentie zich in diverse vormen ontwikkelt.