De ernstig bedreigde oorloze draak, *Tympanocryptis pinguicolla*, die 50 jaar lang als verloren werd beschouwd, is herontdekt in West-Melbourne, Australië. Deze opmerkelijke vondst was mogelijk dankzij de uitzonderlijke vaardigheden van twee speurhonden, Daisy en Kip, die 13 van deze kleine reptielen lokaliseerden in voorheen onbekende holen.
Herontdekking: De oorloze draak, een van de meest bedreigde reptielen van Australië, werd herontdekt na 50 jaar zonder waarnemingen.
Speurhonden: Daisy en Kip, getraind door Zoos Victoria, lokaliseerden succesvol 13 individuele draken.
Habitatverlies: De bijna-uitsterving van de draak wordt toegeschreven aan de vernietiging van zijn natuurlijke habitat, waarbij slechts 0,5% van de geschikte graslanden overblijft.
Unieke vaardigheden: Daisy, een Lagotto Romagnolo, en Kip, een Kelpie-mix, werden gekozen vanwege hun zachte gedrag en ervaring in het detecteren van bedreigde soorten.
Training: De honden ondergingen bijna 80 dagen training om de draken te detecteren, wat effectiever bleek dan traditionele methoden.
De ontdekking biedt een tweede kans voor de soort, met voortdurende inspanningen om het voortbestaan ervan te verzekeren. Twee extra honden, Sugar en Moss, zijn getraind om drakenpoep te detecteren om de populatie te helpen monitoren.