Het Thaise Department of Marine and Coastal Resources (DMCR) heeft het 'StAR Thailand'-project gelanceerd om de bedreigde luipaardhaaienpopulatie te behouden en te herstellen.
Negen in gevangenschap gefokte jonge luipaardhaaien zijn verplaatst van het Phuket Aquarium naar een zeehok voor de kust van Maiton Island. Ze zullen acclimatiseren voordat ze in het wild worden vrijgelaten.
Het project is een samenwerking tussen het DMCR, het Department of National Parks, het Phuket Aquarium en andere organisaties. Het wordt ondersteund door ReShark, een wereldwijd netwerk dat zich richt op het herstel van bedreigde haaien en roggen.
De luipaardhaaien zijn gefokt door mariene biologie-experts in het Phuket Marine Biological Center. Tracking-apparaten worden bevestigd vóór de vrijlating om de overlevingskansen te volgen.
Dr. Pinsak Suraswadi benadrukte de cruciale rol die luipaardhaaien spelen bij het in stand houden van koraalrifecosystemen. Methavee Chuengcharoendee van WildAid benadrukte de uitdagingen van het herstellen van haaienpopulaties.
Het StAR Thailand-project bouwt voort op het initiatief 'Spot the Leopard Shark - Thailand'. Duikers sturen foto's van waarnemingen van luipaardhaaien in om te helpen bij het verzamelen van gegevens.