Hoopvol teken: Eerste Noord-Atlantische noordkaperkalf dit jaar gespot in de wateren van Massachusetts

Het eerste Noord-Atlantische noordkaperkalf van het jaar is gespot in de wateren van Massachusetts, wat een sprankje hoop brengt voor deze ernstig bedreigde diersoort. Met minder dan 400 overgebleven individuen, en slechts ongeveer 70 reproductief actieve vrouwtjes, is elk kalf cruciaal voor het overleven van de soort. Het kalf werd op 11 maart gespot, vijf mijl ten westen van Great Island in Wellfleet, door luchtwarnemers van het Center for Coastal Studies. De moeder werd geïdentificeerd als Nauset, een 31-jarige walvis die vijf bekende kalveren heeft gebaard, waarvan er twee vermoedelijk dood zijn. Nauset en haar kalveren hebben gezamenlijk minstens acht verstrikkingen en vier aanvaringen met schepen meegemaakt. Onderzoekers benadrukken de dringende noodzaak om kritieke habitats zoals Cape Cod Bay te beschermen, waar deze walvissen foerageren en zogen. Hoewel de ontwikkeling van offshore windenergie zorgen baart, benadrukken wetenschappers dat aanvaringen met schepen en verstrikkingen de belangrijkste bedreigingen blijven voor noordkapers, en pleiten ze voor strengere snelheidsbeperkingen langs de oostkust om hun overlevingskansen te verbeteren.