Het 40-jarige dolfijnenonderzoek van de Universiteit Zürich in Shark Bay, Australië, benadrukt de impact van klimaatverandering op deze zeezoogdieren. Onderzoekers gebruiken DNA-bemonstering en omgevings-DNA-analyse (e-DNA) om het gedrag, de genetica en de habitat van dolfijnen te bestuderen.
Belangrijke bevindingen zijn onder meer het gebruik van gereedschap door dolfijnen, zoals het gebruik van sponzen om te jagen in diepere, minder getroffen gebieden tijdens mariene hittegolven. De hittegolf van 2011, die zeegrasvelden decimeerde, leidde tot een verhoogde sterfte onder dolfijnen en een afname van de geboortecijfers.
Wetenschappers brengen de habitats van dolfijnen en de beschikbaarheid van hun prooien in kaart om te begrijpen hoe klimaatverandering hen beïnvloedt. Onderzoek toont aan dat dolfijnen die gereedschap gebruiken, beter bestand zijn tegen milieuveranderingen. Het lopende onderzoek is gericht op het aanpakken van de toekomst van dolfijnen in een snel veranderende omgeving.