Nieuwe dronebeelden onthullen dat narwallen, Arctische walvissen die bekend staan om hun iconische slagtanden, deze voor meer gebruiken dan alleen paringsvertoningen. Onderzoekers van Florida Atlantic University en het Canadese ministerie van Visserij en Oceanen hebben, in samenwerking met Inuit-gemeenschappen, gedocumenteerd dat narwallen hun slagtanden gebruiken om te foerageren op Arctische trekzalm, en zelfs de vissen te verdoven of te doden. De studie, gepubliceerd in *Frontiers in Marine Science*, toont ook bewijs van speelgedrag, met name exploratief objectspel.
De beelden legden 17 verschillende gedragingen vast, waaronder interacties tussen narwallen, vissen en vogels, zoals pogingen tot kleptoparasitisme (voedseldiefstal) door meeuwen. De onderzoekers observeerden de walvissen die behendigheid en precisie toonden bij het gebruik van hun slagtanden om hun prooi te manipuleren. Deze bevindingen benadrukken het aanpassingsvermogen van narwallen en de potentiële impact van milieuveranderingen op hun gedrag. Sociaal leren onder de walvissen kan hen ook helpen zich aan te passen aan het veranderende Noordpoolgebied. Drones bieden een niet-invasieve manier om deze ongrijpbare dieren in hun natuurlijke habitat te bestuderen, en bieden inzicht in hoe ze reageren op veranderingen in ijspatronen en de beschikbaarheid van prooien.