Stijgende temperaturen beïnvloeden het gedrag van krokodillen: Australische krokodillen worstelen met klimaatverandering

Klimaatverandering heeft een steeds grotere invloed op de wilde dieren, waaronder krokodillen. Een recente studie onthult dat stijgende globale temperaturen een toename van de lichaamstemperatuur van krokodillen veroorzaken, waardoor hun gedrag verandert. Zoutwaterkrokodillen (Crocodylus porosus) in Australië vinden het moeilijk om zich aan te passen aan de stijgende hitte. Als koudbloedige dieren is hun lichaamstemperatuur afhankelijk van de omgeving. Normaal gesproken zonnebaden ze om op te warmen of zoeken ze schaduw en water om af te koelen. De studie, gepubliceerd in *Current Biology* (12 februari 2024), volgde 203 krokodillen in Queensland tussen 2008 en 2023. Onderzoekers volgden de temperaturen en duikgewoonten van de krokodillen. De resultaten toonden aan dat de hoogste lichaamstemperaturen van de krokodillen met ongeveer 0,55 graden Celsius stegen. 135 krokodillen registreerden lichaamstemperaturen boven de 32 graden Celsius. Stijgende temperaturen dwingen krokodillen om meer tijd te besteden aan het afkoelen, waardoor hun jaagtijd wordt verkort en mogelijk hun overleving op lange termijn wordt beïnvloed. Deze verschuiving kan hun vermogen om te jagen, zich voort te planten en te migreren beïnvloeden, wat uiteindelijk hun algehele gezondheid beïnvloedt.