Estse Academie van Wetenschappen kent Jaan Puhvel de Paul Ariste-medaille 2025 toe

De Estse Academie van Wetenschappen heeft de Paul Ariste-medaille toegekend aan Jaan Puhvel, emeritus hoogleraar aan UCLA en eredoctor van de Universiteit van Tartu en de Universiteit van Tallinn. De prijs, aangekondigd op 23 april 2025, erkent Puhvels significante bijdragen aan de Indo-Europese vergelijkende taalkunde en mythologie.

Puhvel, die in de Verenigde Staten woont, kon de ceremonie niet bijwonen. Academicus Jaan Undusk las Puhvels aanvaardingstoespraak voor, waarin hij het belang van feiten boven theorie en de kracht van woorden benadrukte. Puhvel verklaarde dat hij altijd het principe heeft aangehangen dat feit belangrijker is dan theorie.

Puhvel, geboren in Tallinn in 1932, vluchtte in 1944 voor de Sovjetbezetting en vestigde zich uiteindelijk in Canada. Hij is vooral bekend om zijn 11-delige etymologisch woordenboek van de Hettitische taal (1984-2021) en zijn boek "Comparative Mythology" (1987), dat wordt beschouwd als een toegankelijke inleiding tot de mythologie. Na zijn pensionering van UCLA in de vroege jaren negentig doceerde Puhvel aan de Universiteit van Tartu en droeg hij bij aan de heropleving van de klassieke filologie in Estland.

De Paul Ariste-medaille wordt uitgereikt aan Estse wetenschappers voor uitmuntende prestaties in de geesteswetenschappen. Eerdere ontvangers zijn Jaak Kangilaski, Arvo Krikmann, Huno Rätsep en Tiit-Rein Viitso.