Waarom Franse en Italiaanse accenten zo boeien: Linguïstiek van de verleiding

In 2025 veroorzaakte een ontmoeting tussen Donald Trump en Emmanuel Macron een discussie over de aantrekkingskracht van Franse en Italiaanse accenten. Trump complimenteerde zowel Macron als een Italiaanse journaliste met hun accenten, in tegenstelling tot zijn eerdere moeite om het accent van een Indiase premier te begrijpen. Taalkundige Rebecca Leigh merkt op dat Frans en Italiaans een "natuurlijke flow" hebben met "zachte klinkers, melodieuze intonatie", waardoor een "moeiteloze muzikaliteit" ontstaat. Ze voegt eraan toe dat culturele associaties van Frans met "liefde en verfijning" en Italiaans met "passie en schoonheid" bijdragen aan hun aantrekkingskracht. Buitenlandse accenten kunnen "ontwapenend en intrigerend" zijn, waardoor percepties worden beïnvloed. Uit een onderzoek van Babbel bleek dat Italiaans Frans overtrof als het "meest sexy accent" met 27% van de stemmen, terwijl Frans het meest romantisch bleef. Noel Wolf van Babbel schrijft de aantrekkingskracht van het Italiaans toe aan de muzikale kwaliteit en de kenmerkende fonetische kenmerken, zoals het rollen van de "r". UCL-taalkundige Patti Adank merkt op dat Engelssprekenden zich aangetrokken voelen tot de melodie van het Frans en Italiaans, terwijl ze tonale talen zoals Thais of Mandarijn minder aantrekkelijk vinden.