Leegte in het hoofd: wetenschappers identificeren het als een afzonderlijke bewustzijnstoestand

Wetenschappers beweren dat leegte in het hoofd een afzonderlijke bewustzijnstoestand is. Dit verschilt van afdwalen met de gedachten, volgens nieuw onderzoek. De studie, een overzicht van bestaande gegevens, werd uitgevoerd door onderzoekers uit België, Frankrijk en Australië.

De auteurs, experts in bewustzijnsonderzoek, werkten samen na een jaarlijkse conferentie. Athena Demertzi van de Universiteit van Luik merkte op dat leegte in het hoofd steeds meer interesse wekt bij onderzoekers die cognitie en slaap bestuderen. Cognitieve wetenschappers herkennen momenten van leegte tijdens het waken.

Onderzoekers beoordeelden gegevens uit ongeveer 80 onderzoeksartikelen. Ze maten de hersenactiviteit tijdens gerapporteerde momenten waarop vrijwilligers niets in hun hoofd hadden. De bevindingen van het team werden gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Cognitive Sciences.

De studie suggereert dat mensen gemiddeld tussen de 5% en 20% van de tijd leegte in het hoofd ervaren. Leegte in het hoofd is gekoppeld aan unieke patronen van hersenactiviteit. Hersen scans toonden verminderde activiteit in bepaalde hersengebieden aan tijdens leegte in het hoofd.

Meer onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen. Wetenschappers willen open vragen over de aard van leegte in het hoofd beantwoorden. Ze hopen dat hun werk anderen inspireert om meer aandacht te besteden aan leegte.