Bosbaden, of "Shinrin-yoku" zoals het in Japan bekend staat, wint aan populariteit als een manier om stress te verminderen en het algehele welzijn te verbeteren. Deze praktijk, die in de jaren 80 in Japan is ontstaan, omvat het onderdompelen van jezelf in een bosrijke omgeving, waarbij je bewust met de omgeving omgaat om de zintuigen te prikkelen. Tomohide Akiyama van het Japanse Ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij bedacht de term in 1982. Het werd geïntroduceerd als een vorm van preventieve gezondheidszorg om mensen te helpen opnieuw contact te maken met de natuur en de toenemende stressniveaus die gepaard gaan met het stadsleven te bestrijden.
Studies hebben aangetoond dat bosbaden stress en angst aanzienlijk kan verminderen. Blootstelling aan groene ruimtes leidt tot lagere cortisolspiegels en een verbeterde stemming. De geluiden, beelden en geuren van de natuur dragen bij aan een algemeen gevoel van welzijn. Individuen melden lagere percentages van depressie en angst, verhoogde creativiteit en een groter gevoel van verbondenheid met hun omgeving.
Naast de geestelijke gezondheid biedt bosbaden fysieke gezondheidsvoordelen, waaronder een verbeterde immuunfunctie, een lagere bloeddruk en een verbeterde cardiovasculaire gezondheid. Deelnemers ervaren vaak minder vermoeidheid en een betere slaapkwaliteit. Om bosbaden te beoefenen, zoek een natuurlijke omgeving, laat afleidingen achter je en maak een ontspannen wandeling. Ga met je omgeving in gesprek door diep adem te halen en de details van de omgeving op te merken. Veel gemeenschappen bieden nu begeleide bosbadprogramma's en workshops aan in lokale parken.