2025年6月、米国と中国は、さまざまな米国の産業に不可欠なレアアースの供給を回復するための貿易協定を締結しました。
ドナルド・トランプ米大統領は、中国が事前に「磁石と必要なレアアース」を提供する一方、米国は中国人学生が米国の高等教育機関で学業を継続することを許可することに合意したと発表しました。
この協定では、米国は中国からの輸入品に55％の関税を課し、中国は米国製品に10％の関税を適用することも定めています。これらの措置は、過去数ヶ月間緊張状態にあった両国間の貿易関係を均衡させることを目的としています。
レアアースは、電気自動車、風力タービン、さまざまな電子機器で使用される高強度永久磁石の製造に不可欠な化学元素です。中国は、既知のレアアース埋蔵量の約70％を保有し、世界の供給量の約90％を処理しており、市場で優位な地位を占めています。
協定以前、中国はネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウム、ユーロピウム、イッテルビウム、ルテチウムを含む7つのレアアース元素の輸出を制限しており、米国のサプライチェーンに大きな影響を与えました。これらの措置は、米国の関税に対する対応と見なされ、これらの重要な材料の中国からの供給に対する米国の依存に関する懸念を引き起こしました。
協定にもかかわらず、アナリストは、米国の中国産レアアースへの依存や国家安全保障に関連する輸出制限など、根本的な問題が未解決のままであると指摘しています。供給源を多様化し、将来の貿易制限に対する脆弱性を軽減する必要性は、米国にとって引き続き課題です。
この協定には、米国の中国人学生に関する条項も含まれており、追加の制限なしに学業を継続することを許可しています。この措置は、貿易摩擦にもかかわらず、両国間の教育的および文化的なつながりを強化することを目的としています。
要約すると、レアアースの輸出に関する米国と中国の間の協定は、貿易摩擦を軽減するための重要な一歩を表していますが、将来、よりバランスの取れた持続可能な貿易関係を確保するためには、根本的な構造的問題に対処する必要があります。