NASAのパーカー太陽探査機から得られた最新のデータを用いた研究により、太陽風における「ヘリシティバリア」に関する初の直接的な証拠が明らかになりました。この発見は、太陽の大気がどのように加熱され、超音速の太陽風がどのように生成されるのかを理解する上で、科学者たちを大きく助けるものです。この研究成果は、*Physical Review X*誌に掲載され、長年の謎を解き明かす大きな一歩となりました。
太陽コロナの極度の高温と太陽風の加速は、長年科学者たちを悩ませてきました。乱流散逸が重要な役割を果たすと考えられていますが、その正確なメカニズムは明らかになっていませんでした。太陽に最も接近したパーカー太陽探査機は、この環境を研究するための前例のないデータを提供しました。
今回の研究では、「ヘリシティバリア」の存在が確認され、乱流散逸が変化することが示されました。このバリアは、エネルギー変動がどのように消散し、プラズマの加熱に影響を与えるかに影響を与えます。研究チームは、このバリアが最も活発になる条件、特に太陽近傍での条件を特定しました。
この研究は、太陽風の特性、例えばなぜその陽子が電子よりも高温なのかを説明するのに役立ちます。また、他の天体物理システムへの示唆も含まれています。これらの環境におけるエネルギー散逸の理解は、天体物理学において広範な影響をもたらす可能性があります。日本の宇宙開発においても、このような基礎研究の重要性は高く、今後の発展に期待が寄せられています。