NASAのニューホライズンズミッションは、太陽圏物理学データの収集とカイパーベルトの探査に焦点を当て、外太陽系の探査を継続する予定です。ミッションは、宇宙船がカイパーベルトを離れると予想される2028年から2029年まで延長されました。
2025会計年度から、ニューホライズンズは低活動モードで独自の太陽圏物理学データを収集することを優先します。このアプローチは、チームがカイパーベルトで潜在的なフライバイ候補を探している間、燃料を節約し、運用上の複雑さを軽減します。現在、到達可能なカイパーベルト天体は知られていませんが、この計画により、将来的に天体が特定された場合に近接フライバイが可能になります。
延長されたミッションは、主にNASAの惑星科学部門から資金提供を受け、太陽圏物理学部門と惑星科学部門が共同で管理しています。2006年に打ち上げられたニューホライズンズは、すでに冥王星とカイパーベルト天体アロコットを探査しており、外太陽系の理解に大きく貢献しています。
「冥王星系の理解の進歩：フライバイから10年後」会議は、2025年7月14〜18日に、メリーランド州ローレルのジョンズホプキンス大学応用物理学研究所にあるコシアコフ会議センターで開催される予定です。
ミッションの延長された運用は、太陽圏とカイパーベルトに関する私たちの知識をさらに深め、この深宇宙ミッションからの科学的収益を最大化することを約束します。