NASA、不具合のある試験飛行後、スターライナーの将来を検討

ボーイングのCST-100スターライナーの不具合のある有人試験飛行から1年後、NASAはまだ宇宙船の次のミッションについて決定を下していません。この宇宙船の将来に関する様々な情報が出ており、宇宙探査におけるその役割について疑問が生じています。 NASAは6月6日、2026年初頭以降に予定されているスターライナーの次回の飛行について、選択肢を評価していると発表しました。同庁は、システムの認証と技術的な問題の解決を待って、次回のミッションが有人になるか無人になるかを検討しています。 この発表は、クルー飛行試験（CFT）ミッションでの国際宇宙ステーション（ISS）とのスターライナーのドッキングに続くものです。当初は安全なドッキングを脅かしたスラスターの故障にもかかわらず、ドッキングは成功しました。これらの問題は、ヘリウム漏れと相まって、スターライナーを無人で帰還させるという決定につながり、宇宙飛行士のスニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアの帰還を遅らせました。 NASAの商業クループログラムマネージャーであるスティーブ・スティッチ氏は、スターライナーの改修をテストするために、宇宙飛行士の有無にかかわらず、試験飛行が計画されていると述べました。これに続いて、最初のクルーローテーションミッションであるスターライナー-1が実施される予定です。時期は未定で、スラスターの問題のレビューは夏を通して続く見込みです。 4月、航空宇宙安全諮問委員会は、NASAが次回のスターライナーミッションが有人になるかどうかを決定していないと指摘しました。この決定は、おそらくスラスターの試験結果に左右されるでしょう。NASAの宇宙飛行士は、認証後のミッションに向けて訓練を受けていますが、完全なスターライナー-1のクルーはまだ割り当てられていません。 NASAはクルー輸送をSpaceXに依存していますが、冗長性のために2機の商業クルー宇宙船を求めています。予算の制約はスターライナーの将来に影響を与える可能性があり、2026年の予算案ではISSの運用および輸送予算が削減されています。これは、NASAが2つのクルー輸送プロバイダーを維持する能力に影響を与える可能性があります。 ボーイングは、多額の財務損失の後、同社がプログラムから撤退する可能性があるという噂の中で、スターライナーの計画について比較的沈黙を守っています。ボーイングの幹部は、CFTミッションの終了以来、控えめな姿勢を崩していません。スターライナーと他のボーイングの宇宙プログラムの将来は、議会での予算審議の結果にかかっています。