欧州宇宙機関（ESA）は、火星の過去および現在の生命の痕跡を探査するため、ロザリンド・フランクリン探査機を開発しています。このミッションは、ESAとNASAの協力により、2028年に打ち上げられ、2030年に火星に着陸する予定です。
ロザリンド・フランクリン探査機は、火星の地下2メートルまで掘削し、表面の放射線や極端な温度から保護されたサンプルを収集・分析する能力を持っています。これにより、過去の生命の痕跡を探ることが可能となります。
ESAは、ロザリンド・フランクリン探査機の着陸プラットフォームの設計と製造をエアバスに委託しました。新たな着陸プラットフォームは、ESAの技術を活用し、火星の表面での安全な着陸を実現することを目指しています。
2024年5月、ESAとNASAは、ロザリンド・フランクリン探査機の打ち上げサービス、着陸に必要な推進システムの要素、そして探査機の加熱装置を提供することで協力する合意を締結しました。この協力により、ミッションの成功に向けた重要なステップが踏まれました。
ロザリンド・フランクリン探査機の主要な科学機器の一つであるMOMA（Mars Organic Molecule Analyser）は、火星の土壌サンプル中の有機化合物を検出・分析することを目的としています。これにより、火星での生命の可能性に関する新たな知見が得られることが期待されています。
このミッションは、ESAとNASAの協力の成果であり、火星探査における新たな一歩を示しています。ロザリンド・フランクリン探査機の成功により、火星の過去と現在の生命の可能性について、より深い理解が得られることが期待されます。