中国の科学者たちが、海王星とその最大の衛星トリトンを探査する、画期的な国家プロジェクトを提案しています。2033年の打ち上げを計画しており、木星と土星の重力スイングバイを利用して、海王星まで約16年かけて到達する探査機を送り込む予定です。
探査機は海王星に到着後、その大気を詳細に調査し、トリトンの地質や、地下海洋の可能性について詳細な調査を行います。 11種類の科学観測機器を搭載し、2基の放射性同位体熱電気転換器（RTG）によって電力が供給されます。
これらの機器には、磁力計、粒子分析器、カメラ、マイクロ波放射計、自律航法システムなどが含まれます。このミッションの主な目的は、海王星の大気、磁場、内部構造の詳細な調査に加え、特に地下海洋の可能性に焦点を当てたトリトンの包括的な研究です。 得られた知見は、この遠い世界の特性と、地下海洋の可能性について貴重な洞察をもたらすことが期待されています。
この計画は、日本の宇宙開発にとっても示唆に富むものです。日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）も、将来の深宇宙探査に向けて、様々な技術開発を進めており、中国のこの野心的な計画は、国際的な宇宙開発競争をさらに活発化させるものと見られます。 慎重かつ着実に、宇宙探査技術を磨き、人類の宇宙への夢を共に実現していくことが重要です。