天文学者たちは、超大質量ブラックホールPG1211+143が、前例のない速度で物質をむさぼり食い、余分な物質を光速のほぼ3分の1の速度で放出しているのを観測しました。12億光年離れたセイファート銀河で発生したこの驚くべき出来事は、これらの宇宙の巨人の行動に関する貴重な洞察を提供します。
欧州宇宙機関のXMM-Newton宇宙船を使用して、研究者たちはブラックホールの活動を追跡しました。彼らは、わずか5週間でブラックホールを供給する10地球質量に相当する物質の流入を観測しました。この物質は降着円盤を形成し、そこからブラックホールは栄養を摂取します。
太陽の4000万倍の質量を持つブラックホールは、すべての流入物質を消費することはできませんでした。これにより、時速約29000万キロメートルで移動する高速流出が発生しました。この流出は流入に続き、周囲の物質を加熱し、余分な物質を押し出す放射圧を生成しました。Monthly Notices of the Royal Astronomical Society（MNRAS）誌に掲載されたこの研究は、ブラックホールが銀河の進化にどのように影響を与えるかを明らかにしています。