複数の宇宙機関が、NASAのLunar GatewayとArtemis Base Camp、中国-ロシアのILRS、ESAのMoon Villageなど、長期的なインフラを確立するための月面ミッションを計画しています。これらのイニシアチブには、研究施設や科学実験、特に電波天文学が含まれています。
ヨーロッパのチームは、宇宙の暗黒時代と宇宙の夜明けを研究するために設計された単一ディッシュ電波干渉計であるDark Ages Explorer（DEX）を提案しました。これは、初期の宇宙への洞察を提供します。ビッグバンから約38万年から10億年後の初期の宇宙は、中性水素で満たされており、光の源が限られた宇宙の暗黒時代を示していました。
DEXは、さまざまな周波数で連続的な空のスナップショットを生成し、データ管理のために時間とともに統合します。処理パイプラインは、空間的およびスペクトル的な変動を抽出し、前景の干渉を回避します。月の裏側は、地球の電波干渉から遮蔽され、大気の歪みがないため、観測所にとって理想的な条件を提供しますが、そのような観測所の建設と維持には依然として大きな技術的課題が残っています。
DEXの研究は、2020年に設立されたAstrophysical Lunar Observatory Topical Team（ALO TT）を含む、ESAの以前の研究に基づいています。実現可能性調査では、現在の技術で月面観測所が可能であることが確認されましたが、主要な科学的ブレークスルーにはより大きな規模が必要です。これらの技術の開発は、地球上でスピンオフアプリケーションを持ち、小型衛星通信や過酷な環境向けの無線受信機に役立ちます。
暗黒時代と宇宙の夜明けからの空間パワースペクトルの測定は、物質の塊のイメージングにリンクでき、超大質量ブラックホールの進化と銀河の成長における初期の銀河フィードバックの理解に役立ちます。