3億光年離れた場所にある超大質量ブラックホール「アンスキー」が、数十年の休眠期間を経て突如として目覚めました。欧州宇宙機関のXMM-ニュートン宇宙望遠鏡は、「ターンオンイベント」を捉え、可視光とX線の両方でアウトバーストを明らかにしました。
天文学者たちは、準周期的な噴火（QPE）を観測しました。これは、短寿命のフレア現象であり、ブラックホールの覚醒においてこのような活動が初めて確認されたことを示しています。このイベントは、X線宇宙望遠鏡を使用して、ブラックホールの挙動をリアルタイムで研究するユニークな機会を提供します。
アンスキーのQPEの原因はまだ調査中です。典型的な潮汐破壊現象（TDE）とは異なり、星が破壊された証拠はありません。研究者たちは、降着円盤が通過する物体からのエネルギー衝撃を受けており、X線フレアが発生している可能性があると示唆しています。
アンスキーのX線バーストは、典型的なQPEよりも10倍長く、より明るく、100倍以上のエネルギーを放出します。これらの噴火は約4.5日ごとに発生し、既存のX線フラッシュ生成モデルに挑戦しています。
研究チームは、約25日ごとに発生する再発性のX線フレアを理解するために、アンスキーと類似のイベントの継続的な監視を提案しています。これらのフレアは、歳差運動をする降着円盤の偏心した内側のセクションが原因である可能性があり、侵入する物体が異なる表面を通過します。
アンスキーは、QPEモデルの「リアルタイム」テスト対象として機能し、これらのイベントのより良いモデルの作成を支援します。繰り返しのバーストは、ESAの将来のLISAミッションが検出する可能性のある重力波にも関連している可能性があります。
これらのX線観測は、重力波データを補完し、巨大なブラックホールの不可解な挙動を解明するのに役立ちます。ESAのLISA宇宙ベースの干渉計アレイは、重力波、特にアンスキーのようなAGNからの重力波を検出する最初の宇宙ベースの研究所になります。