NASAのSPHEREx宇宙望遠鏡は、3月11日に打ち上げられ、検出器を正常に起動し、最初の画像を捉え、数万の星と銀河を明らかにしました。3月27日に撮影された画像は、望遠鏡のシステムが期待どおりに機能し、適切に焦点が合っていることを確認しています。
望遠鏡は、今後2年間で天球全体を4回マッピングし、天の川銀河の4億5000万を超える銀河と1億の星に関するデータを収集します。このデータは、宇宙の理解を深めるために、より小型の望遠鏡からの結果と組み合わされます。
SPHEREx（Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorerの略）は、赤外線を検出し、6画像露光ごとに最大102の色合いをキャプチャすることによって動作します。これらの色の変化により、科学者は天体の組成を分析し、銀河までの距離を特定できます。ルーチン科学運用は4月下旬に開始される予定で、望遠鏡は1日に約600回の露光を行います。
このミッションは、宇宙の物理学と銀河内の水の起源を研究し、かすかで遠い銀河の画像をキャプチャすることを目的としています。ハッブルやジェームズ・ウェッブとは異なり、SPHERExは空をより広く見渡し、より包括的な視点を提供します。