SpaceXのCrew-9、イルカに護衛され地球に帰還、長期化したStarlinerミッションの物語に終止符

SpaceXのCrew-9ミッションは3月18日火曜日、フロリダ州タラハシー近くのメキシコ湾にDragonカプセルFreedomが着水し、終了しました。帰還は、NASA-SpaceXのウェブキャスト中にSpaceXのエンジニア、ケイト・タイスによって観察されたイルカの群れの存在によって特徴付けられました。カプセルは、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグ、スニ・ウィリアムズ、ブッチ・ウィルモア、およびロスコスモスの宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフを運び、国際宇宙ステーション（ISS）での滞在の終わりを迎えました。ヘイグとゴルブノフは、Crew-9ミッションの一環として9月下旬にFreedomに乗ってISSに打ち上げられました。ウィリアムズとウィルモアは、推進システムの問題により延長されたミッションであるボーイングのStarlinerカプセルを介して以前に到着していました。当初は10日間の予定でしたが、Starlinerミッションの遅延により、NASAは9月7日にカプセルを無人で帰還させました。その後、ウィリアムズとウィルモアは帰還のためにFreedomに再割り当てされました。この決定により、元のCrew-9マニフェストから2人の宇宙飛行士を削除する必要がありました。帰還はまた、SpaceXのDragonカプセルにとって東海岸での最後の着水を意味し、将来の回収作戦は、潜在的な破片のリスクを軽減するために西海岸に移動します。