JWSTが系外惑星HR 8799 eで二酸化炭素の直接画像を初撮影、惑星形成の手がかりを提供

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、130光年離れた星を周回する系外惑星HR 8799 eで二酸化炭素の直接画像を初めて撮影するという画期的な成果を上げました。この観測は、惑星がガスや塵から徐々に形成されるという「ボトムアップ」理論を裏付け、惑星形成に関する洞察を提供します。わずか3000万歳のHR 8799系は、木星よりも質量が大きく、JWSTで検出可能な熱を放射する惑星を特徴としています。この発見は、HR 8799 eの大気中に重金属が大量に存在することを示しており、これは太陽系の木星や土星のようなガス巨星の形成過程と一致しています。この成果は、JWSTがコロナグラフを使用して星の光を遮断し、明るい星の近くにあるかすかな系外惑星を画像化する能力を強調しています。観測には51 Eridani bも含まれており、系外惑星の組成と形成に関する理解をさらに深めています。今後の研究では、より多くの巨大系外惑星を分析し、他の太陽系の居住可能性を判断することを目指しています。