中国、天問3号火星サンプルリターンミッションを国際協力に開放、2028年打ち上げ目指す

中国国家航天局（CNSA）は、2028年後半に打ち上げが予定されている天問3号火星サンプルリターンミッションにおける国際協力の機会を発表しました。このミッションは、火星のサンプルを収集し、地球に持ち帰ることを目的としており、火星に生命が存在したかどうかを判断するための潜在的なバイオシグネチャーを探します。CNSAは、地球帰還軌道機に最大15kg、火星軌道機に5kgの質量を国際プロジェクトに提供します。提案は、ミッションの目的に沿ったものであり、科学的イノベーションに焦点を当てる必要があります。関心表明は2025年6月30日までに提出する必要があり、最終選考は2027年10月に行われます。ミッションには、長征5号ロケットの2回の打ち上げが含まれ、2030年または2031年頃にサンプルを地球に届けることを目指しています。天問3号は、天問1号ローバーの着陸と以前の月サンプルリターンミッションからの技術を活用します。着陸機には、火星地下探査レーダーや、火星用ラマンおよび蛍光分析装置などの機器が搭載されます。ミッションは、アマゾニス平原やユートピア平原などの潜在的な着陸地点をターゲットにしており、バイオシグネチャーを保存する可能性が高い地域に焦点を当てています。サンプリングには、表面と地下の両方の方法が含まれます。成功すれば、天問3号は中国を惑星探査のリーダーとして確立する可能性があります。