火星の赤い色は古代の水っぽい過去を明らかにする：新しい研究で火星の塵にフェリハイドライトを特定、より初期の水分の存在を示唆

新しい研究によると、火星の赤い色は、惑星の塵に含まれる水に富む酸化鉄であるフェリハイドライトの存在によるものであることが示されています。この発見は、液体の水が以前考えられていたよりも早く火星の表面に存在していたことを示唆しています。ブラウン大学とベルン大学の科学者は、火星の塵のサンプルを分析し、玄武岩質の火山岩とフェリハイドライトの組み合わせが赤い塵の組成に最も一致することを発見しました。NASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターやキュリオシティなどの探査車からのデータが、この特定を裏付けています。冷たい水の中で急速に形成されるフェリハイドライトの存在は、過去に火星に液体の水が存在していたことを意味します。ESAのロザリンド・フランクリン探査車やNASA-ESAのマーズ・サンプル・リターン・ミッションを含む今後のミッションでは、火星の塵の組成と、水の歴史と火星での生命の可能性への影響についてさらに調査が行われます。小型化されたレーザー駆動の質量分析計がテストされ、火星で見られるものと同様の石膏鉱床中の微生物化石の特定に効果的であることが確認されており、将来の火星探査ミッションでの使用の可能性が開かれています。