サムスンは2026年7月22日、ロンドンで「Galaxy Unpacked」を開催するが、これは折りたたみスマートフォンの歴史を塗り替える出来事となるだろう。同社はこのステージで、Z Foldラインアップから初めて2つの異なるモデルを披露する予定で、従来とは一線を画すデザインの新型「Galaxy Z Fold 8（通称：Wide）」と、従来型を踏襲したフラッグシップモデル「Galaxy Z Fold 8 Ultra」が登場する。これらに加え、アップデートされた「Galaxy Z Flip 8」も公開される見通しだ。このイベントは、2026年秋に控えるApple初の折りたたみiPhoneの発売に対する、サムスンによる直接的な対抗策となる。
「Galaxy Z Fold 8 (Wide)」は、サムスンにとって根本的に新しいフォームファクタとなる。このデバイスは、アスペクト比4:3のより短く幅の広いデザインを採用しており、折りたたんだ状態ではほぼ正方形、展開するとタブレットのような形状になる。外側のディスプレイは5.4インチに拡大し、内側のディスプレイは7.6インチまで大型化される。その最大の利点は、折りたたんだ際に片手で持ちやすくなる一方で、開いた画面はビデオやマルチメディアの視聴に最適になることだ。一方の「Galaxy Z Fold 8 Ultra」はコンサバティブな選択肢であり、Galaxy Z Fold 7の正当な後継機として縦長の「ブック型」を維持しつつ、画面やバッテリー、プロセッサ性能を向上させている。両モデルともに、Android 17と独自UI「One UI 9」に対応した2026年のフラッグシップチップ「Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy」を搭載する。また、サムスンは7年間のソフトウェアアップデートを保証している。バッテリー容量も増加しており、Galaxy Z Fold 8はFoldシリーズ史上最大となる4800mAh、Galaxy Z Fold 8 Ultraは5000mAhを搭載する。いずれも45Wの急速充電に対応している。Galaxy Z Fold 8 (Wide)のフロントカメラには、24MP撮影モードを備えた新しい50メガピクセルセンサーが採用され、Foldシリーズ史上最大のカメラアップグレードとなった。
サムスンの戦略は極めて明快だ。同社はプレミアムセグメントで欧州最強の市場の一つであるロンドンをあえて選び、例年よりも2週間早い発表に踏み切った。その狙いは、Appleが2026年9月に初の折りたたみiPhoneを発表する約2か月前に、欧州の店頭を自社製品で埋め尽くすことにある。噂によれば、新型iPhoneは「iPhone Ultra」または「iPhone Fold」と名付けられ、サムスンのWideモデルと同様の4:3のフォーマットを採用し、価格は2,000ドルを超えるとみられている。サムスンは、ポケットに入るタブレットを求める層向けのコンパクトな「Wide」と、プロフェッショナル向けの多機能な「Ultra」を同時に提示することで、あらゆるニーズに応えつつ主導権を握ろうとしている。
「Galaxy Z Fold 8 (Wide)」は徹底した構造の最適化により、Galaxy Z Fold 7よりも14グラム軽いわずか201グラムという重量を実現した。両デバイスともにヒンジの設計が刷新され、防塵・防水性能も向上している（IP48規格の見込み）。Samsung DisplayがCES 2026で発表した、折り目がほとんど目立たない新しいパネルが、これら両方の新型Foldに採用される予定だ。特にUltraモデルについては、Wideモデルとの差別化を図るため、より高解像度なディスプレイが最大の目玉となる。
今回のUnpackedでは、長年の課題であったバッテリー駆動時間を改善するため、容量を拡大した「Galaxy Watch 9」のデビューも期待されている。Watch 9シリーズの各モデルには最新チップが搭載され、Galaxy AIとの連携を強化した新しいソフトウェアが採用される見通しだ。さらに、GeminiをサポートするAndroid XRベースの拡張現実（AR）グラス「Galaxy Glasses」が発表されるという噂もある。ただし、Galaxy Glassesの一般販売は2026年秋まで延期されているため、今回のイベントで公開されるのはプロトタイプに留まる可能性が高い。
市場において「Galaxy Z Fold 8 (Wide)」と「Z Fold 8 Ultra」は、このカテゴリーの基準を確立した「Google Pixel 9 Pro Fold」や「OnePlus Open」と競合することになる。Pixelはコンピューテーショナル・フォトグラフィーやGemini AIの統合に強みを持ち、一方のOnePlus Openは価格面（512GBモデルでPixelの1,800ドルに対し1,700ドルから）と汎用性の高さで支持を得ている。これに対しサムスンは、より広範な独自エコシステム、手厚いソフトウェアサポート（7年間のアップデート）、そして一度の発表で2つの全く異なるデザインを提示するという戦略で対抗する。最終的な選択は、フォームファクタ、価格、あるいは機能のバランスといったユーザーの優先順位に委ねられるだろう。
新型Galaxy Z Fold 8シリーズの技術的な詳細はまだ完全には明らかにされておらず、サムスンは例年通り、正式発表まで詳細を伏せている。その中で「Galaxy Z Fold 8 (Wide)」の201グラムという重量は、公式に確認された最初の数値データとなった。全スペックはUnpackedで公開される予定だが、最新のプロセッサ、バッテリー、カメラが搭載されることは既に分かっており、サムスンはAppleに対する最大の競争力として「デザインによる解決」に賭けている。
「Galaxy Z Fold 8」および「Z Fold 8 Ultra」の予約受付は、発表当日である7月22日に開始される。店舗への入荷と初期購入者への配送は8月の第1週に始まる予定で、これは欧州のバック・トゥ・スクール（新学期）シーズンと重なり、iPhoneの発売前に販売機会を最大化するサムスンの狙いが見て取れる。最大の謎として残るのが価格だ。DRAMメモリの価格高騰により値上げが噂されているが、正確な数字はUnpackedの会場でサムスンから直接発表されることになる。
