Op 22 juli 2026 organiseert Samsung het Galaxy Unpacked-evenement in Londen, een moment dat een keerpunt moet betekenen in de geschiedenis van opvouwbare smartphones. Voor het eerst zal het bedrijf gelijktijdig twee verschillende modellen binnen de Z Fold-lijn presenteren: de nieuwe Galaxy Z Fold 8 (met de bijnaam 'Wide') die een volledig nieuw ontwerp krijgt, en het vlaggenschip Galaxy Z Fold 8 Ultra in het vertrouwde formaat. Daarnaast zal ook de vernieuwde Galaxy Z Flip 8 de revue passeren. Met dit evenement reageert Samsung direct op de verwachte lancering van de eerste opvouwbare iPhone in het najaar van 2026.
De Galaxy Z Fold 8 (Wide) introduceert een fundamenteel nieuwe vormfactor voor Samsung. Het toestel krijgt een korter en breder ontwerp met een 4:3-beeldverhouding, wat in dichtgeklapte toestand resulteert in een nagenoeg vierkante vorm die opengevouwen als tablet fungeert. Het buitenste scherm wordt vergroot naar 5,4 inch, terwijl het display aan de binnenzijde groeit naar 7,6 inch. Het belangrijkste resultaat is dat de smartphone in gesloten toestand makkelijker met één hand te bedienen is, terwijl het uitgeklapte scherm ideaal is voor video en multimedia. De Galaxy Z Fold 8 Ultra is de meer behoudende keuze: een traditionele 'foldable' met een langwerpige vormfactor en de directe opvolger van de Galaxy Z Fold 7, maar dan met verbeteringen aan het scherm, de accu en de hardware. Beide Fold-toestellen worden uitgerust met de Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy-processor, de vlaggenschip-chip van 2026 die ondersteuning biedt aan Android 17 en de eigen One UI 9-software. Samsung heeft bovendien zeven jaar aan software-updates toegezegd. Ook de accucapaciteit is toegenomen: de Galaxy Z Fold 8 krijgt een batterij van 4800 mAh (de grootste tot nu toe in een Samsung Fold), terwijl de Galaxy Z Fold 8 Ultra over 5000 mAh beschikt. Beide modellen ondersteunen snelladen met een vermogen van 45 watt. De frontcamera van de Galaxy Z Fold 8 (Wide) is voorzien van een nieuwe 50-megapixelsensor met een 24MP-opnamemodus, wat de grootste camera-upgrade in de geschiedenis van de Fold-serie markeert.
De strategie van Samsung is glashelder. Het bedrijf heeft bewust voor Londen gekozen — een van de belangrijkste Europese markten voor het premiumsegment — en heeft de aankondiging twee weken vervroegd. Het doel is om de Europese winkelschappen al te domineren, zo'n twee maanden voordat Apple in september 2026 zijn eerste opvouwbare iPhone onthult. Volgens geruchten zal de iPhone de naam iPhone Ultra of iPhone Fold dragen, krijgt het toestel een 4:3-formaat (vergelijkbaar met de Samsung Wide) en een vermoedelijke prijs van boven de 2000 dollar. Samsung neemt hiermee het initiatief door tegelijkertijd oplossingen voor verschillende doelgroepen te bieden: de compacte Wide voor wie een tablet in zijn zak wil, en de uitgebreide Ultra voor de professionele gebruiker.
De Galaxy Z Fold 8 (Wide) weegt slechts 201 gram, wat dankzij een agressieve optimalisatie van de constructie 14 gram lichter is dan de Galaxy Z Fold 7. Beide toestellen zijn uitgerust met een vernieuwd scharnier en verbeterde stof- en waterbestendigheid (naar verwachting een IP48-certificering). Samsung Display presenteerde op CES 2026 al een nieuw paneel met een vrijwel onzichtbare vouw, dat in beide nieuwe Fold-smartphones zal worden toegepast. Het scherm van het Ultra-model zal zich onderscheiden door een hogere resolutie, wat het belangrijkste verschil vormt met de Wide-versie.
Tijdens Unpacked wordt ook het debuut van de Galaxy Watch 9 verwacht, een horloge met een grotere batterij om het aanhoudende probleem met de accuduur op te lossen. De modellen in de Watch 9-serie krijgen een geüpdatete chip en vernieuwde software met een diepere integratie van Galaxy AI. Daarnaast wijzen geruchten op een mogelijke aankondiging van de Galaxy Glasses, aangedreven door Android XR en met ondersteuning voor Gemini. De verkoop van de Galaxy Glasses is echter uitgesteld tot het najaar van 2026, waardoor er op Unpacked waarschijnlijk alleen een prototype te zien zal zijn.
Op de markt concurreren de Galaxy Z Fold 8 (Wide) en Z Fold 8 Ultra met de Google Pixel 9 Pro Fold en de OnePlus Open, apparaten die momenteel de kwaliteitsstandaard in deze categorie bepalen. De Pixel blinkt uit in computationele fotografie en de integratie van Gemini AI, terwijl de OnePlus Open punten scoort op prijs (vanaf $1700 voor 512GB tegenover $1800 voor de Pixel) en veelzijdigheid. Samsung stelt daar een uitgebreider eigen ecosysteem, betere softwareondersteuning (zeven jaar aan updates) en twee totaal verschillende ontwerpen in één presentatie tegenover. De uiteindelijke keuze hangt echter af van de prioriteiten: de vormfactor, de prijs of de functionele balans.
Hoewel de volledige technische specificaties van beide Galaxy Z Fold 8-modellen nog niet zijn onthuld, houdt Samsung de details traditiegetrouw geheim tot de officiële presentatie. Het gewicht van 201 gram voor de Galaxy Z Fold 8 (Wide) is tot nu toe het enige officieel bevestigde cijfer. Naar verwachting wordt de volledige lijst op Unpacked bekendgemaakt, maar het is al duidelijk dat beide toestellen over de nieuwste processors, accu's en camera's beschikken, waarbij Samsung design inzet als belangrijkste wapen in de strijd tegen Apple.
De pre-orders voor de Galaxy Z Fold 8 en Z Fold 8 Ultra starten op de dag van de aankondiging, 22 juli. De levering aan winkels en de eerste klanten begint in de eerste week van augustus, wat samenvalt met de start van het schoolseizoen in Europa en Samsung de kans biedt om het verkoopmoment optimaal te benutten voor de komst van de iPhone. De prijs blijft het grootste mysterie: geruchten wijzen op een stijging door de hogere kosten van DRAM-geheugen, maar Samsung zal het exacte bedrag pas tijdens Unpacked onthullen.
