ブルース・スプリングスティーンの「Born In The U.S.A.」は、スプリングスティーンの音楽的理想に忠実でありながら、ポップスーパースターの地位を獲得した重要なアルバムであり続けています[1, 6]。3年以上にわたり、スプリングスティーンはこの象徴的な作品のために約70曲を作詞・作曲しました[1, 2, 3]。マネージャーのジョン・ランドーが、スプリングスティーンの現在の生活を反映したトラックを追加することを提案したことが、「Dancing In The Dark」の制作につながりました[1]。
スプリングスティーンは、「ネブラスカ」の厳しさからインスピレーションを得て、アルバムの方向性を形作りました[1, 8]。タイトル曲は、「ネブラスカ」のデモから生まれたもので、ロイ・ビタンのシンセとマックス・ワインバーグのドラムによって、批判的な歌詞にもかかわらず、力強いアンセムに変貌しました[1]。ランドーは、スプリングスティーンにキャッチーなポップ要素を取り入れるように促し、当初は「Cover Me」をドナ・サマーに提供することを検討しましたが、最終的には自分で保持することにしました[1]。慰めとして、スプリングスティーンはサマーに「Protection」という曲を提供しました[1]。
アルバムの完成前に、スティーヴン・ヴァン・ザントがソロ活動を追求するために脱退し、スプリングスティーンは彼らの友情へのトリビュートとして「Bobby Jean」を作詞しました[1, 2]。アルバム完成前に脱退したにもかかわらず、ヴァン・ザントはプロデューサーの一人としてクレジットされています[1, 2]。ヴァン・ザントはまた、スプリングスティーンに「No Surrender」をアルバムに収録するよう説得する上で重要な役割を果たしました[1, 4]。