アーノルド・シュワルツェネッガーがハリウッドのアイコンになる前、彼の俳優デビューは決して華やかではありませんでした。22歳の時、彼はセントラルパークで、低予算映画『ヘラクレス・イン・ニューヨーク』のために熊の着ぐるみを着た男と格闘していました。未来のスターは、映画製作とはこういうものなのかと疑問に思ったに違いありません。
オーストリアから来たばかりで、演技経験のなかったシュワルツェネッガーは、その決意だけでヘラクレスの役を射止めました。彼はロサンゼルスで成功したボディビルダー兼ビジネスマンとしての地位を確立していました。彼の代理人は、彼の舞台経験を誇張し、演劇公演ではなくボディビルディングの競技会に言及しました。
『ヘラクレス・イン・ニューヨーク』は、ヘラクレスが地球に追放され、レスラーになるという奇妙な映画です。彼はプレッツェル売りと親しくなり、父親のゼウスを怒らせます。映画は、熊の着ぐるみを着た男との記憶に残る、ぎこちない格闘シーンで最高潮に達します。
映画は、シュワルツェネッガーのアクセントが吹き替えられるなど、問題に悩まされました。彼はアーノルド・ストロング、「ミスター・ユニバース」としてクレジットされました。欠点はあるものの、熊のシーンは映画の最も記憶に残る側面であり続けています。
シュワルツェネッガーは、この映画と複雑な関係を持っています。彼は熊の着ぐるみを安っぽくて馬鹿げていると表現しました。しかし、彼はまた、この経験を子供たちと共有し、悪名高いシーンを一緒に見ました。