ファッション業界は、特にドナルド・トランプ大統領の下で米国が開始したグローバル貿易政策の転換から大きな影響を受けています。その目的は、製造業を米国に戻し、国内の雇用を保護することでした。しかし、トレンドへの迅速な対応で知られるウルトラファストファッションモデルは、これらの変化に予想外の方法で適応してきました。
中国からの輸入に対する関税に直面した多くの衣料品会社は、当初、ベトナムやカンボジアなどの国に生産拠点を移しました。その後、課せられた「相互」関税は、調達戦略の転換につながりました。ファッションブランドは現在、場所に関係なく、総コストの最小化を優先しており、その結果、関税と人件費の低い国々での労働力の搾取につながっています。
SheinやTemuなどのプラットフォームは、トレンド主導の衣料品を非常に低価格で提供することで繁栄しています。Sheinの生産の多くは、中国の広州で行われており、労働者はしばしば劣悪な環境下で長時間労働を強いられています。関税は米国の製造業を後押しすることを意図していましたが、代わりに、フィリピンなどのさらに低い人件費の国に生産が振り向けられました。
ファストファッションの環境への影響はよく知られています。貿易政策は、気候変動への取り組みからの後退と相まって、環境への被害を悪化させています。皮肉なことに、米国の労働者を保護するための関税は、場合によっては、他の場所の労働者の状況を悪化させています。
問題の核心は構造的です。ビジネスモデル全体が搾取と環境破壊に基づいています。政府は、サプライチェーンを規制し、労働基準を施行する上で役割を果たすことができます。ブランドは、自社の工場の状況に対して責任を負う必要があります。消費者も役割を果たす必要があります。安価な衣料品の隠れたコストを認識することが、重要な第一歩です。
ファストファッションに代わるものが登場しています。衣料品のレンタルや慈善団体が運営する古着店は、より持続可能な選択肢を提供しています。たとえば、オーストラリアの新しいシームレススキームは、ファッションブランドが販売する衣料品の全ライフサイクルに対して責任を負うことを目指しています。倫理的なブランドは、より公正な条件下で、持続可能な素材で作られた衣料品を提供することで、より良い方法を示しています。
トランプ氏の貿易ルールは、グローバル貿易の再均衡化を目指していましたが、ウルトラファストファッションシステムの脆弱性と搾取的な性質を露呈させました。ファッション生産における構造的な不平等が是正されない限り、安価な衣料品の真のコストは、それを最も負担できない人々によって引き続き負担されることになります。