科学者たちは、太陽活動の予期せぬ急増を観測しており、これは当初の予測よりも激しい太陽極大期を示唆している可能性があります。この活発化は、宇宙機器やナビゲーションシステムに影響を与える可能性があります。
太陽周期とグライスベルク周期
太陽活動は、約11年の周期で自然に変動し、静穏な状態から、黒点やフレアの増加を特徴とする太陽極大期に移行します。しかし、予測がより困難な周期であるグライスベルク周期は、80〜100年にわたって黒点周期の強度に影響を与えます。
最近の研究では、グライスベルク周期が新たな段階を開始している可能性があり、現在の太陽極大期の強度に寄与し、正確な予測を困難にしていることが示唆されています。一部の専門家は、グライスベルク周期の影響について懐疑的なままです。
地球の放射線帯への影響
研究者たちは、地球の内側の放射線帯におけるプロトンの流れを分析しています。この流れは通常、太陽活動の増加に伴い、拡大する上層大気との相互作用によって減少します。逆に、プロトンの流れは太陽活動が低い期間に増加します。
分析によると、この流れは過去20年間で増加しており、わずかに減少すると予想されており、グライスベルク周期の最小期が過ぎた可能性があることを示唆しています。このデータは、NOAAの衛星の助けを借りて収集されており、特に地球の磁場が最も弱い地域である南大西洋異常帯（SAA）を通過する際に収集されます。
希少なヘリウム同位体の検出
Solar Orbiter宇宙船は、太陽からのプラズマ流において、希少なヘリウム同位体であるヘリウム3の記録的な濃度を検出しました。2023年10月下旬、Solar Orbiterは、太陽大気中の通常の濃度の18万倍の濃度で太陽から吹き出すヘリウム3を検出しました。科学者たちは、これを太陽の静穏な領域で、予想外に弱い磁場を持つ領域まで追跡し、太陽粒子の加速に関する以前の仮定を覆しました。
研究者のカルビン・アダムス氏によると、平均的な太陽活動は増加すると予想されています。専門家は、グライスベルク周期が実際に再開した場合、今後の太陽フレアの周期は現在の周期と同じくらい活発になり、グライスベルク周期の最大期に近づくにつれてさらに強くなる可能性さえあると示唆しています。グライスベルク周期の最大期はまだ40〜50年先です。