スイスの研究者たちは、マイクロ波パルスが低温で化学反応を遅らせる可能性があることを発見しました。この発見は、ETHチューリッヒのヴァレンティナ・ジェリャズコワ氏とその同僚によって達成され、化学プロセスに対するマイクロ波の影響に関する従来の理解に挑戦するものです。
研究チームの革新的なセットアップにより、マイクロ波パルスがイオンと原子間の反応にどのように影響するかを観察することができました。マイクロ波が分子を加熱して反応性を高める典型的な用途とは異なり、この研究は非熱的なメカニズムを明らかにしました。
実験では、正に帯電したヘリウムイオンと中性の一酸化炭素分子との反応が行われました。分子を内部的に10K以下に冷却することで、研究者たちは量子効果が外部ノイズを圧倒する様子を観察することができました。これにより、反応速度がCO分子の回転状態に基づいて変化し、マイクロ波パルスを使用して変更できることを確認できました。
この発見は、イオンと中性分子間の反応速度を微調整するための高度な技術への道を開きます。さらなる研究は、これらの非熱的なメカニズムをより詳細に調査し、化学合成に革命をもたらす可能性を目指しています。