NASAの量子重力センサー：地球観測への飛躍

NASAは、民間企業や学術機関と協力して、重力測定のための初の宇宙ベースの量子センサーを開発しています。4月16日に発表されたこのミッションは、量子センシングに革命をもたらし、前例のない観測を可能にすることを目的としています。潜在的な応用範囲は、石油埋蔵量のマッピングから世界の淡水供給の監視まで多岐にわたります。 地球の重力場は動的であり、地質学的プロセスによって日々影響を受けています。日常的なスケールでは知覚できない微妙な変化は、重力勾配計を使用してマッピングできます。これらのマップは地下の特徴と相関しており、資源管理、ナビゲーション、および国家安全保障に役立ちます。 Quantum Gravity Gradiometer Pathfinder（QGGPf）は、極低温のルビジウム原子をテスト質量として使用します。これらの物質波間の加速度の違いを測定することにより、重力異常を正確に特定できます。このコンパクトな機器は、約0.25立方メートル、125 kgで、従来のセンサーよりも高い感度が期待できます。 「原子を使ってヒマラヤの質量を決定できるでしょう」と、JPLの地球科学担当チーフテクノロジストであるジェイソン・ヒョンは述べています。打ち上げは、原子レベルでの光と物質の相互作用技術をテストするために、10年末に計画されています。このミッションは、技術を検証し、量子技術全体を前進させることを目的としています。