地下に存在する天然水素は、持続可能なエネルギー源として注目を集めています。地球内部の高温高圧環境下で、鉄を多く含む鉱物と水が化学反応を起こすことで水素が生成されるとされています。
この水素は、既存の掘削技術を用いて採取可能であり、オーストラリアや米国、ブラジルなどで地中から水素が確認されています。これらの発見は、地下水素がクリーンで豊富な資源である可能性を示唆しています。
しかし、地下水素の商業利用にはいくつかの課題も存在します。水素は反応性が高く、金属を腐食させるため、既存のガスパイプラインや輸送手段での取り扱いが難しいとされています。また、水素の漏洩や高い輸送コストなどの問題も指摘されています。
これらの課題を克服するため、各国で研究開発が進められています。例えば、米国のエネルギー省は、水素の燃焼が温室効果ガスを発生させる化石燃料の燃焼とは異なり、熱と水しか発生させないことから、燃料としての潜在的価値を評価しています。
さらに、米国のスタートアップ企業「Koloma」は、地下水素の探索を加速させるために多額の資金を調達し、研究開発を進めています。
地下水素は、化石燃料の代替として期待されるクリーンエネルギー源であり、今後の技術革新によってその商業化が進むことが期待されています。