地球上のすべての生物は、細胞の働き手であるタンパク質から構成されています。しかし、生命に不可欠なこれらの複雑な分子は、どのようにして最初に現れたのでしょうか？ ジョージア工科大学と日本の東京にある地球生命科学研究所の研究者らが主導した新たな研究は、この根本的な疑問に対する新たな視点を提供しています。
長い間、科学者たちは、初期のタンパク質が単純で認識可能なパターン、つまり「モチーフ」から出現したと考えていました。しかし、この新しい研究はその考えに異議を唱えています。チームの発見は、このモチーフがタンパク質の他の部分から分離された場合、以前考えられていたほど重要ではない可能性があることを示唆しています。
リン・カマーリン教授は、「それはおそらく、その真の性質が数十億年の進化によって上書きされた、浸食された分子化石です」と説明しています。この画期的な研究は、タンパク質に対する私たちの理解を完全に変えます。それは、欠けている部分のあるパズルを解こうとするようなもので、科学者たちは元の問題の性質そのものを再評価せざるを得なくなります。