ドイツの研究者たちは、キノコ *Amaropostia stiptica* から抽出された化合物であるオリゴポリンDを、知られている中で最も強烈な苦味物質の一つとして特定しました。ミュンヘン工科大学のライプニッツ食品システム生物学研究所とハレ（ザーレ）のライプニッツ植物生化学研究所の科学者によって発見され、*Journal of Agricultural and Food Chemistry* に掲載されたこの発見は、苦味化合物とその受容体の理解を広げます。
わずか1グラムのオリゴポリンDは、106個の浴槽の水に希釈された場合でも知覚できます。マイク・ベーレンスとノルベルト・アーノルドが率いる研究チームは、無毒ですが非常に苦いキノコから、以前は未知であった3つの化合物を分離しました。細胞ベースのアッセイを通じて、これらの化合物が少なくとも25種類のヒト苦味受容体タイプの1つを活性化することを示しました。
オリゴポリンDは、特に非常に低い濃度（1リットルあたり約63百万分の1グラム）でTAS2R46苦味受容体を刺激します。研究者たちは、苦味受容体が有害物質に対する警告として進化したと考えていますが、すべての苦味化合物が有毒であるわけではなく、すべての毒素が苦い味がするわけではありません。これらの受容体は、口の中だけでなく、胃、腸、心臓、肺などの臓器にも存在し、味覚の認識を超えたより広範な生理学的役割を示唆しています。
「私たちの結果は、天然の苦味化合物の分子多様性と作用機序に関する知識を広げることに貢献します」とベーレンスは述べています。この知識は、消化と満腹感に良い影響を与えるおいしい食品の開発など、食品および健康研究における新しい応用につながる可能性があります。