英国のアクアルナール・チャレンジ：ソノケム・システムが月面水浄化技術で優勝

英国宇宙庁のアクアルナール・チャレンジがロンドンで閉幕し、グロスターシャーに拠点を置くナイカー・サイエンティフィック社のソノケム・システムに15万ポンドの最優秀賞が授与されました。この技術は、音波を利用して月面の氷から得られた水を浄化し、微細な気泡を発生させ、汚染物質を除去するフリーラジカルを生成します。 NASAは、アルテミス計画を通じて、10年末までに月面に恒久的な有人基地を建設することを目指しています。飲料水、食料生産、酸素、燃料には、信頼できる水の供給が不可欠です。月のレゴリスには、推定5.6%の氷が含まれています。 ソノケム・システムの成功は、地球上の応用にもつながり、世界的なクリーンな水へのアクセスという課題に取り組む可能性があります。RedSpace Ltdとロンドン大学クイーン・メアリー校が準優勝に選ばれました。2024年7月には、ファイナリスト10チームにそれぞれ3万ポンドのシード資金が授与され、賞獲得を目指して技術開発を行うとともに、専門家による指導や試験施設へのアクセスなど、包括的な非金融支援パッケージが提供されました。 ナイカー・サイエンティフィック社の技術ディレクターであるロラン・ナイカー氏によると、「ソノケム・システムをそこで機能させることができれば、火星の氷河であろうと、地球上のクリーンな水へのアクセスが依然として課題となっている地域であろうと、どこでも機能させることができます」とのことです。