セダーズサイナイ医療センターの研究者らは、チップ上に筋萎縮性側索硬化症（ALS）のモデルを開発しました。この革新的なモデルは、ALS患者から得られた幹細胞を使用しています。これにより、制御された環境下での病気の研究が可能になります。
Clive Svendsen博士率いるチームは、ALS患者から採取した血液細胞を、人工多能性幹細胞（iPSC）に再プログラムしました。これらのiPSCは、その後運動ニューロンに分化しました。これらのニューロンは、マイクロ設計されたチップの上部チャネルに播種されました。
研究者らは、ALS患者の運動ニューロンと健康な個体の運動ニューロンに明確な違いを観察しました。重要な発見は、興奮性神経伝達物質であるグルタミン酸シグナル伝達の変化です。過剰なグルタミン酸放出は、ALSの潜在的な原因と考えられています。
これらの高度なモデルは、ALSの初期段階をより深く理解することを提供します。研究者らは、臨床試験をシミュレートするために、チップの血管側に薬剤を適用することを期待しています。これらの実験はすでに進行中です。
この進歩は、他の最近のALS研究努力を補完するものです。2024年11月、Answer ALSとセダーズサイナイは、ALS患者からの幹細胞と生物学的データの最大のデータベースの作成を発表しました。この協力は、世界中の研究者に前例のないリソースを提供します。